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　　沙特阿拉伯，全称为沙特阿拉伯王国，225万平方公里。位于亚洲西南部的阿拉伯半岛，东濒波斯湾，西临红海，同约旦、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、也门等国接壤。“沙特阿拉伯”一词在阿拉伯语中的意思是“幸福的沙漠”。地势西高东低。西部是希贾兹-阿西尔高原，其南段的希贾兹山脉，海拔3000米以上。中部为纳季德高原。东部为平原。红海沿岸地区是宽约70公里的红海低地。沙漠约占全国面积的一半。无常年流水的河流、湖泊。西部高原属地中海式气侯；其他广大地区属亚热带沙漠气侯，炎热干燥。

　　全国分为13个地区：利雅得地区、麦加地区、麦地那地区、东部地区、卡西姆地区、哈伊勒地区、阿西尔地区、巴哈地区、塔布克地区、北部边疆地区、季赞地区、纳季兰地区、朱夫地区。地区下设一级县和二级县，县下设一级乡和二级乡。

　　沙特是伊斯兰教的发源地。公元7世纪，伊斯兰教创始人穆罕默德的继承者建立了阿拉伯帝国，公元8世纪为鼎盛时期，版图横跨欧、亚、非三洲。公元16世纪，阿拉伯帝国被奥斯曼帝国统治。公元19世纪，英国入侵，并把这片土地分为汉志和内志两部分。1924年，内志酋长阿卜杜勒-阿齐兹-沙特兼并汉志，随后逐渐统一了阿拉伯半岛，并于1932年9月宣告建立沙特阿拉伯王国。

　　国旗： 呈长方形，长与宽之比为3∶2。绿色的旗地上用白色的阿拉伯文写着伊斯兰教的一句名言：“万物非主，唯有真主，穆罕默德是安拉的使者”。下方绘有宝刀，象征圣战和自卫。绿色象征和平，是伊斯兰国家所喜爱的一种吉祥颜色。国旗的颜色和图案突出地表明了该国的宗教信仰，沙特阿拉伯是伊斯兰教的发源地。

　　沙特总人口2460万(2005年)，其中外籍人口约占30%，绝大部分为阿拉伯人。官方语言为阿拉伯语，通用英语，伊斯兰教为国教、逊尼派约占85%，什叶派约占15%。

　　沙特实行自由经济政策。沙特以“石油王国”著称，石油储量和产量均居世界之首，石油和石化工业是其经济命脉。沙特已探明的石油储量为2612亿桶，占世界石油储量的26%。沙特年产原油4亿至5亿吨，石化产品外销70多个国家和地区，石油收入占国家财政收入的70%以上，石油出口占出口总额的90%以上。沙特的天然气储量也极为丰富，已探明的天然气储量为6.75万亿立方米，居世界前列。按目前石油产量估算，沙石油仍可开采80年左右。此外，还有金、铜、铁、锡、铝、锌等矿藏，是世界第四大黄金市场。水力资源以地下水为主。地下水总储量为36万亿立方米，按目前用水量计算，地表以下20米深的水源可使用320年左右。沙特是世界上最大的淡化海水生产国，全国的海水淡化总量占世界海水淡化量的21%左右。蓄水池共有184个，拥有6.4亿立方米蓄水能力。沙特特别重视农业。全国有可耕地3200万公顷，耕种面积360万公顷。在中东地区各国中，沙特的国内生产总值最高，在发展中国家里堪称高水平。近年来，沙特大力推行经济多元化政策，努力发展采矿业、轻工业和农业等非石油产业，依赖石油的单一经济结构有所改观。2004年，沙特人均国内生产总值为11800美元。沙特进口主要是机械设备、食品、纺织等消费品和化工产品。沙特是高福利国家。实行免费医疗。

　　利雅得：利雅得市(Riyadh)是沙特阿拉伯王国首都、王宫所在地、利雅得省首府。市区有1600平方公里。位于阿拉伯半岛中部内志高原的哈尼法、艾桑和拜萨汉宰3条干涸河谷中，海拔520米，东距波斯湾约386公里，附近为一片绿洲。气候干热，7月平均气温33℃，最高气温45℃；1月平均气温14℃，最低气温100℃；年均气温25℃。年降水量81.3毫米。附近是一片绿洲，有广阔的椰枣林和清泉，利雅得因而得名(利雅得在阿拉伯文中是“花园”的复数)。

　　十八世纪中叶，利雅得四周修筑城墙后，开始使用利雅得这个名称。1824年成为沙特王室京邑。1891年归属拉西德部族。1902年沙特阿拉伯王国的创始人阿卜杜勒-阿齐兹率部重新攻占利雅得，1932年王国建立时正式成为首都。攻克利雅得时，最后占领的马斯马克城堡仍然屹立。二十世纪三十年代以来，由于大量的石油收入和交通日益发展，利雅得迅速建设成为一个现代化城市。有铁路东通海湾港口达曼，北郊有机场。

　　利雅得是沙特全国商业、文教和交通中心。随石油资源开发而迅速发展，已建成现代化的新兴城市。绿洲农业区出产椰枣、小麦和蔬菜。工业有炼油、石油化工、水泥、纺织等。是红海和波斯湾之间的中转点，农牧业产品集散中心。为伊朗、伊拉克等地穆斯林去麦加、麦地那朝觐的陆上交通站。有现代化的铁路、公路通沿海，有航空线和公路联系国内外。

　　麦加：麦加 (Mecca) 是伊斯兰教的第一圣地。它座落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，面积近30平方公里，人口约40万 。这里四周群山环抱，层峦起伏，景色壮丽。麦加，在阿拉伯语中是“吮吸”之意，它形象地表达了这里地势低、气温高，饮水困难的特征。

　　麦加城之所以名震环宇，是因为伊斯兰教创始人穆罕默德就诞生在这里。穆罕默德在麦加创立和传播伊斯兰教，由于遭到反对和迫害，在公元622年迁往麦地那，在麦地那决定把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地穆斯林都朝向麦加作礼拜。公元630年，穆罕默德率兵攻占麦加，控制了守护克尔白圣殿之权，并废弃多神教，把圣殿改为伊斯兰教清真寺。麦加城中心的这座大清真寺(又称禁寺)是穆斯林最神圣的地方，总面积16万平方米，可容30万穆斯林同时做礼拜。

　　“朝觐”是伊斯兰教为的信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，它既体现了尊重历史传统，纪念“先知”的一种宗教仪式，又是一种带有自发地促进各国穆斯林间彼此了解和友谊的年会。1000多年来，随着交通工具的日益发达，前往麦加朝勤的穆斯林逐年增多，这些年来有70多个国家的各种肤色、不同语言的穆斯林纷至沓来，使到朝觐期间的麦加变成光怪陆离、万花筒般的世界。1932年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为“宗教之都”，现由穆罕默德后裔管理。麦加旧城称为“易卜拉欣洼地”的涸河谷。这里集聚着带有中古特征的宗教建筑和宫殿，狭窄的街道两旁是古色古香的店铺，居民的服装、语言和习俗还保留某些穆罕默德时代的风貌。